Riuscire come stilista di moda è quasi impossibile. Ecco come l'ha fatto Tanya Taylor.

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È iniziato da Starbucks. Quello sempre affollato di Spring and Mercer nel quartiere SoHo di Manhattan, mezzo isolato a nord dell'ingresso sul retro di Bloomingdale's.

Tanya Taylor stava guardando il suo cappuccino alla vaniglia da Will McLeod, l'unica persona che avrebbe potuto assumere per avviare la sua linea di abbigliamento omonima con investimenti che descrive come davvero piccola da soli amici e familiari. Aveva appena lasciato il suo lavoro come assistente designer presso La linea di abbigliamento di Mary-Kate e Ashley Olsen Elisabetta e Giacomo. Era probabile il fallimento, trattandosi di una linea di abbigliamento. Ma Taylor, che è canadese, si è subito resa conto che doveva avere successo semplicemente per rimanere a New York con un visto. Ha detto che non è una buona pianificatrice, ma in nessun momento durante le nostre conversazioni le credo, e nemmeno McLeod, che ha accettato il lavoro perché sembrava che avesse le sue stronzate insieme.

Semplicemente non mi sono dato la possibilità che non potesse funzionare e mi sono fatto il culo per assicurarmi che funzionasse, ha detto Taylor, 35 anni, la cui famiglia di 10 anni ha sede in un ufficio arioso, perfetto per Pinterest il 18 Strada con ampie vedute del centro di Manhattan. Le moderne poltrone della metà del secolo dell'ingresso in una calda tonalità di rosa millenario lasciano il posto a un carretto blu fiordaliso, utilizzato di recente per il fiore pop-up che Taylor ha tenuto a Washington Square Park dopo la sua sfilata alla New York Fashion Week di settembre, che prevedeva la distribuzione di mazzi di fiori apposto con un codice che le persone potevano scansionare per vedere la collezione.

Gli abiti di Taylor sono come un bouquet, e non solo perché è così che assomigliano. Sono entrambi speciali e accessibili, non una cosa di tutti i giorni ma una delizia. Gli abiti di Tanya Taylor sono quelli che farai locazione da Rent the Runway o concedetevi il lusso per l'addio al nubilato di vostra sorella a un prezzo che i tipi del settore chiamano contemporaneo, che vanno da circa $ 350 a $ 550. Non c'è niente di grave nei suoi tagli fluidi o nelle sue stampe floreali, molte dipinte a mano dalla stessa Taylor. Se Rick Owens se fosse all'estremità di uno spettro di nervosismo, Taylor sarebbe all'opposto.

nudo in tv

Ma è una visione che ha portato i suoi vestiti in più di 100 negozi negli Stati Uniti e parla a una gamma di donne dalle taglie 0 a 22, da 20 a 60 e che vivono ovunque, dall'Oregon al Tennessee. Michelle Obama , Beyoncé , e Lady Gaga hanno tutti indossato Tanya Taylor. È il tipo di imprenditrice che nel 2017 avrebbe potuto essere etichettato con condiscendenza una ragazza, ma che ha metodicamente fatto tutto quello che doveva fare, per quanto scomodo (chiamate fredde) per costruire pragmaticamente un business in un settore sinonimo di voli di fantasia.

E ora occupa un posto ambito in quell'industria. Tanya Taylor è un nome fisso nel calendario della New York Fashion Week e Tanya Taylor la persona è attesa nella scena sociale della città. Proprio la scorsa settimana, ha organizzato una festa del libro nel suo appartamento per la sua cara amica, la famosa aiutante di Hillary Clinton, Huma Abedin. Tra i partecipanti c'erano Natalie Massenet, la fondatrice di Net-A-Porter, e Sarah Hoover, una mercante d'arte di Gagosian. Le immagini, che sono apparse inVoga e sono stati spruzzati su Instagram, praticamente suonano come tacchi alti che tintinnano attraverso il suo spazio abitativo cavernoso e saturo di arte. È il tipo di cose che ti aspetteresti in una notte feriale media senza pandemia di un tipo di moda di New York.

Prima della pandemia, gli affari andavano bene. Taylor ha raddoppiato il suo personale a 28 e le vendite del 2019 sono aumentate del 120% anno su anno a $ 10 milioni. Ma poi la pandemia ha colpito, le donne hanno smesso di acquistare abiti floreali e ha perso il 60% dei suoi affari.

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Taylor ha un ricordo distinto di quando aveva 8 anni. Stava cenando con sua madre e suo nonno quando le hanno chiesto, perché non hai ancora avviato un'azienda?

E io sono tipo 'Cosa?' E loro sono tipo 'Avvia un'azienda di braccialetti'. Inizia a vendere ai tuoi amici a scuola', ha detto Taylor. Non è che fosse il tipo da venditrice. Solitario e molto, molto tranquillo è come si è descritta. Era nervosa all'idea di fare amicizia con chiunque tranne le quattro ragazze che considerava vicine. Sua madre e suo nonno gestivano la loro compagnia petrolifera e del gas, Shawcor , che ha inventato rivestimenti per tubazioni per temperature estremamente calde e fredde e lo ha fatto $ 1,2 miliardi di entrate negli ultimi 12 mesi. La sorella di sua madre fondò l'azienda che divenne Corus , una stazione TV per bambini in Canada. L'imprenditorialità era nel suo DNA. Avrei ricevuto kit imprenditoriali per Natale che erano come capire il tuo cliente e il costo delle merci, ha detto Taylor. Oltre a ciò, le piaceva soprattutto dipingereGrasso-pin-up ispirate sui muri del seminterrato di sua madre nella periferia di Toronto. (I suoi genitori divorziarono quando lei aveva 4 anni e trascorreva i fine settimana con suo padre , un professore, che viveva in una fattoria con capre.)

Il suo primo lavoro, all'età di 16 anni, è stata quella di vetrina in un negozio vintage di Toronto chiamato Paper Bag Princess. Dopo che le persone con guardaroba glamour sono morte, i loro vestiti sono finiti nel negozio e Taylor li ha usati per creare storie in vetrina.

Era un lavoro estivo, non retribuito, e l'ho implorato. Pensavo di ucciderlo, disse. Ha lavorato lì per tre estati, guadagnandosi una promozione alle modifiche, che prevedevano il cucito a mano dei vestiti, un'abilità che ha imparato da sua madre e sua nonna.

In seguito ha frequentato la McGill University di Montreal, dove si è laureata in finanza invece che in qualsiasi cosa a che fare con l'arte. Amo la matematica. Amo la contabilità. Mi piace,amorecalcolo, disse. Ma ha subito deciso che una carriera nella finanza non faceva per lei. Né stava rilevando l'azienda di famiglia. Ho visto mia madre farlo, e so che ha sempre desiderato di aver fatto qualcosa di più creativo, ha detto.

Mentre era studente alla McGill, Taylor ha frequentato un corso estivo di moda presso la prestigiosa scuola d'arte Central St. Martins di Londra. Il suo primo giorno, un'insegnante ha detto a lei e ai suoi compagni di classe di indossare abiti bianchi ed esprimersi con il colore. Taylor lo adorava e poco dopo abbandonò la sua preparazione per l'LSAT e si iscrisse invece alla Parsons School of Design. Entrò e presto ottenne uno stage lavorando per gli Olsens sulla loro nascente linea contemporanea Elizabeth e James.

A soli 22 anni, aveva più o meno la stessa età dei suoi famosi capi e, a causa del suo background finanziario, le era stato assegnato il compito di gestire qualsiasi cosa, dalla gestione dei budget per il team di progettazione allo schizzo e all'approvvigionamento dei tessuti. Lo stage si è trasformato in un lavoro a tempo pieno che ha tenuto per due anni e mezzo.

Amavano questo tono di sangue di bue, ha detto Taylor dei gemelli, che lei descrive come molto diversi l'uno dall'altro. Quando arrivava l'autunno, c'erano un milione di campioni di Bordeaux, rossi e bordeaux, e Mary-Kate andava sempre con lo stesso identico tono e diceva: 'Questo è ricco, questo è il mio preferito'. New York e Los Angeles e collezionavano moda vintage, tra cui abiti John Galliano in seta stampata, che portavano in ufficio dove giocavano a travestirsi. Ha aggiunto: 'Stavano identificando ciò che mancava nella moda attraverso una lente di socializzazione e di quell'età'.

Ma Taylor ha notato qualcos'altro mentre lavorava per gli Olsens: non c'era molta competizione per [abbigliamento] femminile. Né ha visto marchi che incorporassero una sensibilità artistica al prezzo contemporaneo: tutto ciò che faceva era molto più costoso.

Così ha deciso di lasciare il suo lavoro e farlo da sola. Ha detto, ho avuto questo prurito un giorno senza molta pianificazione e ho pensato che fosse il momento giusto per essere coraggiosi.

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Nella primavera del 2011, circa un mese dopo aver lasciato Elizabeth e James, Taylor ha incontrato Shira Sue Carmi, un partner fondatore di Launch Collective, un'azienda che ha aiutato i marchi di moda in qualsiasi cosa, dalla creazione di un sito web al lancio di un business plan. Carmi, ora il CEO di Altuzarra , rimane uno dei mentori di Taylor. Penso che molti designer preferiscano rimanere sul lato creativo e lasciare [il lato business] ad altre persone, ha detto Carmi. Ma non ha paura degli aspetti commerciali. E in effetti, ci salta davvero dentro in modo molto completo. Ed è affascinata dalle sfide di costruire un business, di far crescere un business, di fare un business redditizio.

Per i primi due anni, lei e McLeod hanno trascorso settimane lavorative da 60 a 70 ore nel loro minuscolo ufficio nella parte inferiore di Broadway, finendo spesso alle 2 del mattino. Taylor ha deciso di voler fare la sua prima mostra nel febbraio 2012 al Museum of Modern Art , che si riallacciava al tema artistico della sua linea. Così ha chiamato il ristorante del museo, The Modern. Mi piacerebbe organizzare un evento al museo, disse. La persona che ha risposto al telefono le ha detto: È davvero divertente. Ma c'è un elenco di sponsor aziendali sul nostro sito e ognuna di queste persone ha la possibilità di ospitare due eventi all'anno e potresti vedere se uno di loro vuole ospitare il tuo.'

Così ha avviato una campagna di chiamata a freddo a tutti gli sponsor aziendali. Non aveva una collezione da mostrare, ma anche niente da perdere. Alla fine, ha convinto un uomo della JP Morgan a darle uno dei loro posti. Ha solo detto: 'Assicurati che le modelle abbiano dei vestiti', e io ero tipo, 'Prometto che lo faranno e sei il benvenuto. Puoi portare tutta la tua famiglia', ha detto. Dopo il suo spettacolo, gli ordini hanno iniziato ad arrivare dai negozi, incluso Saks Fifth Avenue.

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La sua vita stava cambiando anche in altri modi. Nel 2013 si è recata a Little Rock, in Arkansas, per vedere Oscar de la Renta aprire una mostra alla Clinton Presidential Library, dove ha stretto amicizia con Abedin e Chelsea Clinton. Siamo davvero amici intimi, ha detto di Clinton, descrivendo i loro figli come ormai inseparabili. Tuttavia, nel 2014 si sentiva ancora ai margini dell'industria della moda, quindi ha presentato domanda per il CFDA/Vogue Fashion Fund.

Molti designer entrano per il freddo duro Premio in denaro di $ 300.000 , ma, ha detto Taylor, volevo dei mentori. Ce l'ha fatta, insieme a Wes Gordon, il direttore creativo di Carolina Herrera, che ha messo il suo propria linea in pausa nel 2017 - ed è stato esposto a persone come la designer Diane von Furstenberg eVoga'S Anna Wintour, che è passata nel suo studio una mattina di fine estate insieme a Jenna Lyons, allora capo designer di J. Crew.

Taylor voleva che tutto fosse perfetto, quindi quel giorno chiese all'operatore del vecchio ascensore traballante dell'edificio di indossare una camicia abbottonata (si presentò con un completo) e scoprì l'ordine del caffè di Wintour da uno dei suoi assistenti. Poi ha fatto correre una delle poche persone della sua squadra da Starbucks tre o quattro volte per assicurarsi che la bevanda venti fosse calda quando è arrivato Wintour.

O Anna ha ricevuto le informazioni sbagliate o qualcuno ha dato le informazioni sbagliate ad Anna, quindi non era dove doveva essere quando voleva essere lì, quindi Tanya doveva metterla nell'umore giusto, ha detto McLeod, che sedeva terrorizzato l'ufficio durante la riunione. Ci vuole un certo tipo di persona per poter navigare davanti a un personaggio famoso del genere.

Eric T Bianco

Quando Wintour scese dall'ascensore, Taylor le porse il caffè. Wintour tolse lo splash stick e attraversò il minuscolo ufficio per gettarlo nel cestino della spazzatura. Ha poi guardato il rack di Taylor e ha offerto i suoi consigli su come modificare la sua collezione. Alla fine non ha vinto il primo premio, ma Taylor, che ha detto di non conoscere nessuno quando si è trasferita per la prima volta a New York, si stava affermando in un certo ambiente.

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Quando i confini sono stati chiusi, era in Canada, incinta del suo secondo figlio. (Ha sposato suo marito, Michel Pratte, nel 2013; il matrimonio è avvenuto alle Barbados, dove sua madre ha una casa, con Taylor indossando Elie Saab haute couture selezionato durante un viaggio di ragazze a Parigi.) Aveva solo un paio di jeans premaman con sé, quindi è andata al Gap e ha comprato grandi magliette bianche per farcela passare.

Taylor tende a proiettare un'aura di freddezza, ma dice di essersi sentita paralizzata mentre la pandemia è peggiorata, non solo con un impatto sulle vendite ma anche sulla sua produzione in paesi come l'India, la Cina e il Portogallo. Mi sentivo come se qualcosa in cui avevo dedicato anni e anni di lavoro stesse semplicemente schiantandosi davanti a me, ha detto. Si è calmata facendo telefonate con Steven Kolb , l'amministratore delegato del CFDA, e Paula Sutter, l'ex amministratore delegato di Diane von Furstenberg, nonché sua madre, che la chiama più volte al giorno per discutere i dettagli dell'attività. Nessuno si sente mai al sicuro, ha detto. Non è che ci sia un momento in cui pensi, 'OK, ora ho successo. Non devo preoccuparmi della mia compagnia.'

Ha partorito in Canada, quindi è tornata a New York, dove ha ricostruito mentre si prendeva cura dei suoi due figli. Rendo i sabati così creativi, ha detto. Prepara da zero i waffle arcobaleno per i suoi figli di 4 e 1 anno, dividendo la pastella in cinque ciotole e aggiungendo colorante alimentare. (Quando le ho chiesto come avesse l'energia per fare una cosa del genere, ha detto: In realtà è così facile.) Lei e la sua famiglia vanno poi in un museo d'arte: il Whitney o il Cooper Hewitt. Quando i ragazzi fanno un pisolino dall'1:30 alle 15:30, dipinge e poi pubblica un video su Instagram.

Se non fosse stato per la pandemia, Taylor sarebbe stata redditizia ormai. L'investimento esterno non è fuori questione. Sono sicura che raggiungeremo un punto in cui potremmo doverlo fare, ha detto. Mi piacerebbe trovare un partner strategico che possa continuare a insegnarmi cose.

Amy Odell è una giornalista di moda e cultura e autrice del prossimo ANNA: La biografia . Puoi leggere di più su di lei iscrivendoti alla sua newsletter Substack, Ultima fila .

Fotografie di Eric T White